据美国物理学家组织网报道，美国密歇根大学的研究人员利用CD播放机的一些零部件，开发出一种不用显微镜就可以观测到细菌生长及其对药物敏感性的"生物传感器" 。该研究发表在近期出版的《生物传感器和生物电子学》期刊上。
这种新型生物传感器也被称为异步磁珠旋转传感器(AMBR)，其磁珠可在磁场中异步旋转，任何物体黏附在磁珠上，均可改变其旋转速度。研究人员将大肠杆菌黏附在磁珠上后，发现其旋转速度减缓了。当细菌开始生长时，虽然生长过程中出现的变化极其微妙，但旋转遭遇的阻力却发生了极大的变化，因此可根据磁珠旋转速度的变化来测定细菌生长出现的纳米级变化。利用这种方法，研究人员可以测量出细菌80纳米的生长，这使其分辨率远远超过分辨率极限为250纳米的光学显微镜。
负责该项目的理查德斯莫利杰出大学教授拉乌尔科・佩尔曼表示，新的生物传感器可以加快对细菌性感染的治疗。医生利用这种技术不需要再等待数天后的培养结果，只要几分钟就能知道哪种抗菌素是较好的治疗药物。此外，这种新的生物传感器还可以筛选现有及新发现化合物的抗菌活性，改善治疗疗效，进而降低医疗成本，减少耐药性的传播。另外，利用新技术还可以检测癌症细胞的反应，因此未来也可应用于癌症药物的研究和开发。
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