大多数活细胞的细节是在明亮的视野显微镜检测不到的，由于大部分的细胞在显微镜下呈透明的，故需染色，并有足够的天然色素沉着的对比。然而，各种细胞器显示广泛的折射率的变化，即材料的光线弯曲的倾向，

原理

高度屈光结构的光线弯曲，以更大的角度比低折射率结构。相同的属性，使光弯曲，也延迟四分之一波长或光的流逝。在明亮的场模式，从高度屈光结构的光线弯曲，远离中心的镜头比屈光结构和光镜下到达淘汰约四分之一波长。

来自大多数对象的光线通过镜头的中心，以及传递到外围。现在，如果光从物镜边缘的对​​象是智障半波长和中心是不是弱智，那么光线的半波长相。他们相互抵消，物镜时的形象将成为关注的焦点。减少物体的亮度是观察。亮度降低的程度取决于对象的折射率。

相衬显微镜中的应用

相衬需要高放大倍率（400倍，1000倍）时,生物显微镜，较好以明亮的视野显微镜和标本是无色或细节做精，颜色不显示。纤毛和鞭毛，例如，在明亮的领域几乎是无形的，但在相衬形成鲜明对比。阿米巴样子模糊的轮廓在明亮的领域，但在第二阶段的细节显示很大。大多数生活的微生物更加明显相衬。

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