端粒酶(telomerase)：

大多数正常细胞在实验室培养的情况下，能够持续分裂生长一段不算短的时间，但较终都会停止分裂生长；

可是癌细胞在良好的实验环境下，却似乎可以永远地分裂生长。此一差异，导致端粒酶的发现。

原来，细胞在每次基因複制的时候

(细胞由一个变为两个前，染色体需要先複制一倍)，

总是随机从染色体的端粒(telomere：位于染色体两端的重複基因片段，去氧核醣核酸序列为TTAGGG，总长度约有5Kb)开始複制，每当複制一次，子代染色体的端粒数目就会减少(染色体会变短)，当端粒减少到一定数量后，基因就无法再複制，细胞也停止分裂生长。
 

  可以将子代变短的基因再接上端粒，因此可无限制的增生。目前科学界的挑战在于设法抑制癌细胞的端粒酶，以抑制其生长，另一方面若是能引导正常细胞的端粒酶生成，就有可能让细胞维持分裂生长的能力。(后人可能想多高就可以长多高吧！)

除了促进细胞再生，重新活下去的研究有所突破，对于细胞死亡机制的了解，也是进展神速。科学界目前主要将细胞死亡的方式分为两大类(虽然相互之间仍有交集的地方)