实际的显微镜光学系统一般要求能对有限大小的物体以宽光束成像。

所谓理想光学系统就是能对任意宽空间的点以任意宽的光束完善成像的光学系统，这种系统完全撇开具体的光学结构，是一个能与任何具体系统等价的抽象模型。

理想光学系统的原始定义表述如下：
1.点成点像
2.线成线像
3.平面成平面像

由该定义可知，物空间的任一个同心光束必对应于像空间的一共轭的同心光束；若物空间中的两点共轭，则物空间的两点的连线与像空间两点的连线也一定共轭；若物空间任意一点位于一直线上，则该点在像空间的共轭点必须于该直线的共轭线上。