在17世纪60年代的某个时候英国罗伯特·胡克发明显微镜是一个简单的复合显微镜。这个制作精美的显微镜物镜和附近的标本，重点是通过显微镜把身体移动目标接近或远离标本。

目镜插入显微镜的顶端，在许多情况下，有一个内部的“场镜头”内桶增加viewfield的大小。从灯的光线扩散时，它穿过水库，然后集中到与水库镜头标本。这种早期的显微镜遭受色差和球面像差。

既然有那么多的显微镜用户依靠直接观察时，重要的是要了解显微镜和眼睛之间的关系。在频谱的可见部分，我们的眼睛能够分辨的颜色：从紫蓝色到绿色，黄色至橙红色;眼无法感知紫外或红外线。眼睛也能​​在亮度或强度范围从黑到白之间的所有灰阶的差异感。因此，眼睛看到的图像，图像必须提交在可见光谱和/或不同程度的光照强度，颜色的眼睛。眼受体用于遥感彩色视网膜的视锥细胞;强度的显着水平的细胞，而不是在色彩上，视杆细胞。

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