普通光学显微镜观察样本的解析度为0.2微米

虽然光学技术解析度不若电子显微镜或是 STM，
但是电子显微镜的样本需要经过繁複的处理手续且几乎都是在真空中方能观测，
STM 则只能观察表面原子的结构。光学显微技术可以提供的主要优势之一在于非破坏性的检测，
样本準备非常容易，这点对于需要观察活体细胞组织的生物医学应用格外重要。

而且一般细胞对光而言相对透明，因此光学技术能够提供数釐米的穿透深度。

若从医学影像角度来看，大概就属核磁共振造影、电脑断层造影、和超音波成像发展的较为成功，但是它们的解

析度一般都在毫米等级。而光学技术则可达到微米级解析度，提供了细胞甚至分子尺度上的讯息。

另一项光学显微技术的主要优点就是有多种对比可供选择，例如传统的显微技术多是以吸收量的差异来成像，

但若要观察接近透明的样本时，样本上吸收量和环境的差异就非常小，此时就可以靠相位差异来提供对比

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