珊瑚是一种很小的海洋动物,碳酸钙化石鉴定显微镜
化石鉴定证实了关于过去每年的天数比现在多的论断，
珊瑚是一种很小的海洋动物，它每天都在其表面增加一层很
薄的，只有显微镜才能看得到的碳酸钙薄层。对已知年代的
珊瑚的每一层作仔细计算后，古生物学家们已经确信：4亿
年以前，一年中有400天。
科学家也确信，有时候地球自转的速度也比其他时候快，
造成这种变异的原因之一，是因为风在冬天里比夏天速度要
高些，并且风流动的情况也随季节不同而变化。通过对地球
表面的摩擦力，风速也可轻微地使地球自转速度加快或变慢。
水、冰和雪也起到影响地球自转的作用。在冬天，来自
海洋的大量水以冰雪宇的形式转移到温带和两极。这样就使水
位升高到海拔上百或上千米。由于水的转移，变成高出地球
几千米高的冰雪。地球自转的速度因受阻力而降低，就象滑
冰运动员伸开双臂时，旋转速度会降低的道理是一样的。在
理论上，冬天北半球雪和冰的增加，将被南半球的夏天同时
发生的水位下降所抵消。可是，在北半球有一个很大的陆地
面积，因此那会儿的影响是起到支配作用的。较后的结果是，
地球自转速度会发生季节性的变化，冬天时自转速度较慢，一
夏天时自转速度较快。但是，这些变化每年都会互相抵消，
而臻于平衡。
日食在轨道周期时间出现，这意味着，它们的出现取决
于太阳、地球和月球的轨道位置。可是，日食的可视范围却
取决于地球表面的位置，当地球的位置恰好在适当的地方时
就可看到，因此可视范围跟地球的自转有关。因为过去日食
的可视范围不在日食应当出现的地方，所以地球的自转速度
就跟过去不相符了。科学家形容这种概念时说，地球自转的
次数已与绕轨道时间不同步。日食资料的不一致，可以用过
去几个世纪里每天的时间长短已经增加的假设来解释。
