应用电子显微镜使考察土壤矿粘粒的形状和大小
电子显微镜使考察粘粒的形状和大小成为可能，借助于
投影的方法可进行三维研究
但是其它类型土壤矿物的图片不象较大晶体的高岭土那样清
晰，因此它们的表面积不能很快地用这种方法确定。
所发展的吸附法广泛用于确定
粘粒的比表面积。氮在接近液态氮沸点的低温时被吸附到多
孔物质的表面，氮的吸附热随着每一个后续的分子吸附层而
降低，但是，为了简化作一些假设，对于第一层以后继续的
层次与气体冷凝热相等，这样推导出下列方程式
土壤基质借颗粒表面的吸附与孔隙的毛管作用而吸持水分。
表面的吸附是如何受比表面
积和交换性阳离子的影响的。粘粒吸附水分表现特别活跃并
导致土壤膨胀。石英粒的表面就没有如此活跃，而且仅在砂
床中产生有限度的表面吸附。然而，水分能靠毛管作用进入
颗粒之问的孔隙。对于这两种机制——表面吸附或是毛管吸
附——哪一个是控制水分保持的，常常是难以区分开的，而
且这也不是我们现在必须达到的目的。
水分在土壤中任何一定的位置都处于许多力的作用之下，
这些力包括由位于淹水部分的水的重量所引起的，在非
饱和土壤中固体颗粒基质的作用，土壤水中溶质的存在以及
所处的高程位置等。由于这些力的作用方向各不相同，所以
它们对水分运动的综合影响就难以确定。
