海草或者海藻硅藻细胞实验观察生物图像显微镜
硅藻脆弱的细胞外面包着一层保护膜——细胞膜，细胞膜中含
有大量的二氧化硅，它也是沙子和玻璃的主要成分，看起来就像是
在硅藻细胞的外面包了一层玻璃薄膜。
硅藻的细胞膜主要有两种形状：球形和长条形。球形硅藻通常
生活在浮游植物中，因此它们需要在水中漂浮。长条形或者羽状的
居住在海草或者海藻中。大多数的硅藻都是长条形的，生活在珊瑚
礁的底面。
与许多原生生物一样，硅藻通过细胞二分裂法来进行无性繁殖
。无性繁殖只有一个父（母）亲，直接克隆或者说复制出这个父（
母）亲的信息。二分裂法给硅藻提出了一个其他原生生物没有的问
题：细胞膜也必须进行二分分裂。当一个母硅藻细胞分裂的时候，
形成了两个相同的子细胞（子体）。
每个子体继承了母体的一部分细胞膜，其中一个得到了上面较
大的那部分，而另一个则得到了下面较小的部分。这些继承下来的
部分较后都成了子体的上半部分（盖子），慢慢地它们自身发展出
了下面的一部分（底座）。结果使得一个子体和母体是一样大的，
而另一个则要相对小一些。在这样繁衍了几代之后，有些细胞膜就
显得太小了，无法再继续进行分裂，这时候里面的细胞就会离开这
个过小的旧壳。然后，它会经历一个成长时期，分泌出更为大型的
新壳，或者它们开始进行有性繁殖。
有性繁殖能够以几种方式发生。有些硅藻会分裂成几个小片断
，每个小片断在水中四处漂游，直到发现一个能够与之融合的另一
个硅藻细胞。这个融合的产物修建了新的细胞膜。另一些种类的硅
藻需要有两个成熟的细胞并列在一起，它们分裂并且交换一个各自
的子体：新的子细胞融合在一起，产生了两个新的细胞。在这两种
方式里，新生的子细胞中部同时含有来自两个母体的遗传物质。
