光速是基本自然常数之一-光速的测量原理
光速是较重要的基本自然常数之一。傅科(Foucalt)和
斐索(Fizeau)的测量结果表明，空气中的光速大于水中的光
速，这肯定地支持波动说而反对粒子说。再有，对静电和电磁
单位进行比较所得出的测量结果显著地接近光速的值。这个
结果证实了麦克斯韦关于光是一种电磁扰动的传播的结论。
较后，相对性原理赋予光速以更大的重要性，因为它的基本假
定之一就是在各种可能的条件下，这种光速是不变的。
在测量上的第一次尝试是伽利略做出的。两个相隔数千
米的观察者都带着信号灯，这些信号灯可以被一个可移动的
屏遮住或暴露出来。第一个观察者先露出他的灯光，而第二
个观察者在看见来自第一个观察者的灯光的那一瞬间露出他
的灯光作为回答。如果在第一个观察者露出灯光和他感觉从
第二个观察者那照射出的信号之间有一个时间间隔。(这里
忽略了感觉与动作之间的迟误)，用距离除以时间就得出传播
速度。
甚然，这个时间间隔要用如此不完善的设备来衡量是太
小了。这个方法的原理是正确的，这一点仍然具有值得注意
的价值，并且由几乎是直觉的改进，导致了众所周知J：j9斐索方
法。第一点改进显然应该是用一面镜子来代替第二个观察者。
第二点改进是用一个具有一系列等距离孔的快速旋转的屏代
替一个单个的屏来挡住或露出光线。
光速的第一次实际的测定是在1675年由罗曼(RSmer)
进行的，这是他观察木星的第一颖卫星的蚀得到的结果。在
几乎相等的时间间隔里重复出现的这些蚀可以计算出来，并
且罗曼发现这些观察和计算的结果表明了年度的差异。这个
蚀在地球离木星较远的时候比离木星较近的时候要迟16分
26秒+。罗曼正确地把这个差值归之于光通过地球轨道所需
要的时间。如果认为这个距离是三亿千米而时间间隔是一千
秒，则光速的值就是每秒三十万千米。
测定光速的另一个方法是由布拉德利(Bradley)提出的。
他在1728年宣布了一个在1亘星的平均位置方向上的表观的
年度偏差，他把这称为“光行差”。一个与地球运动轨道成直
角方向的星显现出其运动方向偏离20”445的角度。布拉德
利把这个偏离归之于有限的光速。
