生物如果蝇等微小生物观察用立体显微镜
地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜就永不停息了。
对于所有的生物，每天都是一场与其他生物和自然环境的竞争。要
活下来，生物就必须能预期环境的变化，对事物作出反应，并及时补充
所消耗的能量。无需赘言，这一切都是为了生存。生存不是永久的，而
是经常以繁衍后代结束。生存、繁衍，两者相伴，相辅相成，这正是生
命的终极节律。亘古不断的生存、繁衍、生存、繁衍、生存、繁衍……
乌龟要数年才能完成，而对于蜉蝣，一天就结束了。
每天，生物必须预期昼夜、冷暖这样有规则的24小时节律。而这节
律正是地球在绕太阳公转的同时自转的结果。形象地说，植物、动物、
藻类，甚至细菌都需要‘‘知道”一天中的时间。
生物之所以能预期一天中有规律的事件，都归功于它们那无处不在
的、能使它们的行为与外界同步的内禀生物钟。生物能将体内的时间和
体外的时间衔接起来。这些生物钟在包括植物在早晨将花瓣打开、在晚
上关闭，果蝇的蛹只在凉爽的黎明时分才孵化，真菌的孢子只在适当的
时间释放以获得较大的繁殖机会等很多过程中，都起到了重要作用。将
大肠杆菌的内毒素注射入小鼠体内时，小鼠的死亡率会因注射时间的不
同而不同。
人类的生物钟导致我们体温的日高夜低，决定睡眠—清醒周期，控
制着许多影响我们生理、情绪、认知能力和行为的功能。昼夜节律失调
会导致旅行时差、精神疾病、睡眠失调，甚至一些癌症的发生。毫不夸
张地说，这些节律是生物是否能适应地球生活的关键。
