石油也会被转化为天然气和石墨(碳)-矿物显微镜
在通常说的沼泽气中，这种生物成因的天然气很难被保存下来，它
们大部分渗漏到了大气中。然而，世界上较大的天然气田——西伯
利亚的尤里根(Urengoy)气田就是生物成因的。那里天然气被圈闭
在不具渗透性的封冻层(永冻层)之下
在较深的层位和较高的温度下(高于300下或150℃)，可以生成
热成因气。这种天然气可以被圈闭在地下的储集层内，储集层上面
有一套非渗透性的“盖层”岩石，它可以阻止天然气向上渗漏。在
一些天然气储集层中，高温会汽化较重的液态烃类。当天然气生成
，而且温度下降时，这些烃类会重新液化并形成凝析油。这种液体
几乎全是汽油，常常被称为天然汽油。在除去乙烷、丙烷和丁烷后
，这种凝析油被称为天然气液化(NGL)。“湿”气是含有凝析油的
以气体形态储存在储集层中的天然气(甚至在开采时依然保持这种
状态)，可一旦开采到地表，就成为凝析油。“干”气是纯的甲烷
，其不论在储集层中还是在地表，都不会出现液体状态。
在更大的深部层位，如在1800°Ft(5500m)以下的更高温深处
，石油也会被转化为天然气和石墨(碳)，发生了与炼油厂内相似的
热“裂解”作用，在那里，较大的烃类分子被分解。在这一深度之
下，储集层中仅有气体存在，绝大多数深井都是为了寻找天然气而
钻探的。在许多深钻井进入砂岩天然气藏时都会发现，那些砂粒被
碳包裹着。显然，原来的石油被埋藏得过深并被热裂解成了天然气
。
关于天然气成因的一种不寻常的理论是无机成因学说(非生物
形成)，是由Thomas Gold提出的。他是一位天体物理学家，他提出
的这一理论受到了石油工业界的怀疑。根据这一理论，无机成因的
天然气是这样形成的：陨星撞击地球时所携带的碳与大气层中丰富
的氢结合先形成了固态的烃类，然后被加热形成甲烷。如果这一理
论成立，那么，地球就可能在更深的部位含有比目前人们想像的更
为丰富的天然气资源，而且其分布的位置也不是目前所发现天然气
的常规区域和层位。为了验证这一假设勘探人员在瑞士的Siljan R
ing钻了一口深井，井位布在一块古老的变质岩脉上，但并未发现
什么天然气。由于遇到了难以钻穿的花岗岩岩层，该井于1989年在
22824ft(6957m)的深度完钻。
