植物二氧化碳供给碳和氧、微生物研究显微镜
生活有机体，无论是植物、动物或微生物，基本上都是由相同
的化学成分组成的。生物化学是研究生物在生命活动过程中如何合
成和利用这些成分的科学。生命的统一性，生物的的共同祖先，以
及类似的化学组成，提示在所有生物体中进行着极其相似的化学过
程。比较生物化学证明情况基本如此，而在细节上是不同的。所有
生物有着一个共同的，基本的化学过程类型，但不同的生物则发展
了重要的或次要的诱发变异以适应它们特殊的需要。
二氧化碳供给碳和氧，水供给氢，硝酸盐仅供给氮，硫酸盐供给硫和
氧，磷酸盐供给磷和氧，而硫酸盐和磷酸盐的氧在整个代谢过程中
仍然保持结合在硫原子和磷原子上。
这些事实提供了关于植物与动物之间主要生物化学差别的线索
，即它们的生物合成本领不同。植物不仅能由无机物制造出普遍需
要的分子如DNA，RNA和蛋白质(某些光合细菌也具有这一性能)，而
且表现出巨大的多方面才能可大量合成没有直接明显功能的复杂物
质，包括许多奇异的氨基酸，类萜、生物碱和类黄酮等，从生物合
成的观点已经对这些物质作了广泛的研究。植物在这一方面代谢的
本领大大超过动物，尽管象动物一样，它们的降解过程是相当受限
制的。
因此，就植物生物化学而论，不仅需要讲述植物特有的过程，
而且也要论及所有生物都在进行而只有微小差别的过程。因此，本
书所论述的许多题目，在或大或小的程度上是以比较方法为根据的
。由于在植物生物化学的某些领域中缺乏那些在动物或微生物化学
的相同领域中可以利用的资料，这时，应用比较法就成为必不可少
的了。通常生物化学途径是在动物或微生物组织中首先被详细阐明
，然后才在植物组织上做一两个关键性的试验以了解同样的途径是
否也在植物界中起作用。应用这种方法有几个可能的理由，其中一
些要在本书中提到。，
植物根据所需要的养分可以分成两类，它们或是自养的，或是
异养的。自养生物需要简单的无机养分，用以合成它们生长和繁殖
所需要的全部复杂有机物，异养生物不能只靠简单的无机养分生活
，虽然少量的这类物质是必需的，它们的主要养分是由复杂的有机
物构成的。
