单个细胞各种各样单细胞生物大多用显微镜能看到
生态系统生命不是存在于真空中。每一个生物体都在连续不断
地与其环境发生相互作用，环境包括其他生物和其中的非生物组分
。例如，树根从土壤中吸收水分和矿物质。叶子从空气中吸收称为
二氧化碳的气体。叶子里面称为叶绿素的绿色色素，能吸收太阳光
，使植物把二氧化碳和水合成为糖。这种产生食物的过程称为光合
作用。树也向空气中释放氧气，根又有助生物圈中有各种各样的生
态系统。南美的热带雨林是生态系统。荒漠上的生态系统，例如美
国的南部荒漠上的生态系统，与热带雨林就极其不同。珊瑚礁，如
澳大利亚东海岸的大堡礁(Great Barrier Reef)也是一个生态系统
。你的校园或所在城市的一个小池塘，也是一个生态系统。甚至纽
约中央公园的一小片林地，也符合生态系统的标准，就林地而言，
它很小，而且是人造的，也为游人所破坏。事实是，目前人类是常
常存在于所有生态系统中的生物，而且常常是起破坏作用的生物。
细胞及其DNA让我们现在从生态系统一直下降到细胞。细胞在生物
学组织的等级系列中属于特殊地位。它是能够进行生命所需要的全
部活动的较小结构层次，这些活动包括繁殖。
所有的生物都是由细胞组成的。单个的细胞以各种各样单细胞
生物的形式存在，这些生物大多只是用显微镜才能看到。植物、动
物和其他多细胞生物的组织和器官又都是由细胞组成的。在任何情
况下，细胞都是生物体的结构和功能的基本单位。细胞分裂形成新
细胞的能力是包括人在内的所有多细胞生物的生殖和生长以及修复
的基础。
