生油岩和储集层沉积物特征样品分析显微镜
煤层气
生产煤层气的主要目的是降低地下采煤作业中爆炸和起火的危
险性。从化学角度看，有机质厌氧分解较典型的结果就是产生甲烷
气，并且不同程度地存在于各煤层中，有少量的空气，就会引爆煤
层气，因此，采煤作业前，较好能将这部分甲烷气除掉，所采用的
方法就是钻井，钻井所用的技术和设备与打油气井类似，尺管有的
煤层可能深达5000英尺，但与现代的油气钻井相比还是浅得多。
高质量的煤通常是生物质腐烂形成的软煤，几乎没有开放的孔
隙空间，一般是天然裂缝、夹缝或接点处具有渗透性，使气体可以
自然在煤层中流动，因此，要对煤层进行液力压裂，以产生大的渗
透性好的路径并使其与井筒连通。甲烷产出后，后续的采煤作业更
为安全，同时甲烷气也是一种有价值的、清洁的燃料，即使不采出
来，也会挥发到大气中去，美国联邦政府对煤层气生产给予补贴，
以鼓励这种非常规气的生产。
勘探
勘探首先要寻找可能有大量生油岩和储集层的沉积盆地，生油
岩和储集层中有可能有大量的烃类聚集。地质学家们研究盆地时，
要对该地区沉积岩的范围和地质年代进行成像研究，充分考虑沉积
物所处的沉积环境和条件。西方的成油理论认为油气是从腐化的生
物群衍生而来，因此地质学家所寻找的沉积环境一般都是沉积物能
迅速沉积、且生物群众多的环境，其注意力一般集中于古河道三角
洲、珊瑚礁及有类似特征的砂坝及三角洲前缘沉积，大部分沉积物
都在水相环境中沉积，因为水能携带大量的岩石碎片或化学矿物。
石油开发早期，常有人发现地表渗油现象，进而表明有油气藏
。备受赞扬的德瑞克(Drake)发现井打在宾夕法尼亚州的油溪附近
，油溪这个名字的由来，就是在德瑞克打井很久以前，水面上总是
漂着闪闪发光的一层油，这些油都是自然渗出的。德瑞克发现井完
钻的20年内，怀俄明州兰德市附近的一条溪水中也发现了浮油，因
此落基山地区打成第一口发现井，这口井完全是人工打井。浮油现
象有助于指导早期的勘探，但也在不知不觉中向人们灌输了一种错
误观念，即油是在地面河道之下的地下暗河中流动。
石油不可避免地经历着兴衰轮回，每一次轮回都将石油工业向
前推进了一大步。勘探工作者们走过更多的地方，给无人涉足的地
区(至少他们认为没人去过)绘制图像。20世纪初期能变幻出石油是
了不起的大事，勘探工作者们手持魔杖漫步，挥洒之际成功地点出
一片探区。(在俄亥俄河谷的上游，无处不在的含油气砂岩、简单
的油气显示就可带来这种成功。可能只是转移旁观者注意力的一出
舞台魔术，同时给勘探工作者提供一次漫步大地的机会，寻找童话
故事中的渗油显示。就像舞台魔术一样，秘密一旦揭穿，谁都可以
表演。)
随着勘探范围在全球的扩大，较容易找的探区都已被发现，再
想根据地表渗油去寻找新发现已不可能，但又无法断定没有地表渗
油迹象的地区就没有大油藏。在勘探的历史进程中，一些声名显赫
的石油人声称要“吸干得克萨斯(或沙特阿拉伯等地)能找到的所有
石油!”因此而误判了许多探区。
