微生物实验土壤中的分解物质检测图像显微镜
用于分解泄漏的石油，去除土壤中的有毒物质及分解难以接近的危
险爆炸物的新型工程菌正在被研制。它们将成为环境治理的主要工
具。另一些工程菌则被设计用于将废物转化为能量。有些生物从其
他生物中获取有用基因——例如，直接将细菌产生植物生长所需含
氮化合物的基因转移给农作物。公众都应该接受科普教育，了解更
多的微生物产品及其生产过程。未来的公民更应如此。
虽然只有某些微生物会致病，但是，了解这些疾病是如何传播
的，以及如何诊断、治疗和预防这些疾病对于从事保健工作的人员
非常重要。这些知识将帮助你们在今后工作中更好地护理病人，同
时避免自身被感染。
微生物学研究的另一个理由就是它能使我们对各种生物的生命
过程有更清晰的认识。许多其他学科的生物学家都在利用微生物学
的思想和微生物本身。生态学家通过微生物学原理来了解物质的降
解及其可持续的循环利用。生物化学家利用微生物来研究代谢途径
——生物体中化学反应的顺序。遗传学家利用微生物来研究遗传信
息的传递以及这些信息如何控制生物体的结构和功能。
至少有三点理由可以说明微生物对于科学研究的重要性。
①与其他生物相比，微生物具有较为简单的结构。在简单的单
细胞生物中研究大多数生命过程比在复杂的多细胞生物中要容易得
多。
②合理的耗费就能利用大量微生物进行实验并得到可信的统计
学结论。培养十亿个细菌的花费要比养10只老鼠的花费少得多。通
过大量微生物所获得的实验结果比从少量有个体差异的生物中所获
得的结果来得可靠。
③因为微生物繁殖很快，所以它们对遗传信息传递方面的研究
中特别有用。有些细菌可在一小时内完成三次细胞分裂，可以很快
在多代后的群体中表现出基因转移的影响。
