大多数营养细胞在没有水分的条件下就只能存几小时
与根据氧气需求进行分类的其他微生物相比，兼性厌氧菌(fac
ultative anaerobes)的酶系较为复杂。它们在氧气存在时，采用
一套使氧成为电子受体的酶系，而当氧气缺乏时它则使用另一套以
其他物质为电子受体的酶系。相反的，这里的其他类群所具有的酶
要么进行有氧呼吸，要么进行厌氧呼吸。
专性厌氧菌(obligate anaerobes)并不是被气态氧气杀死的，
真正的元凶是一种高度活泼氧的毒性形式，它被称为超氧化物。超
氧化物是由某些氧化酶催化形成的，它又能被超氧化物歧化酶转化
成分子氧和有毒的过氧化氢。过氧化氢又可以在过氧化氢酶的催化
下转化成水和分子氧。专性好氧菌和大多数兼性厌氧菌同时具有这
两种酶。某些兼性厌氧菌和耐氧菌具有超氧化歧化酶但没有过氧化
氢酶。大多数专性厌氧菌两种酶都没有，因而会被超氧化物和过氧
化氢杀死。
湿度
所有有代谢活性的细胞都需要一个水环境。与有保护外壳和内
部循环系统的大型生物不同，单细胞微生物直接暴露在它所处的环
境中。大多数营养细胞在没有水分的条件下就只能存活几小时；只
有产孢微生物所产生的孢子能以休眠状态存活于干燥环境中。
