在110℃生长的微生物是中度耐盐硫酸盐还原古菌
依据经验,只要温度合适、时间足够长(地质年代),微生物
就能够生长繁殖。如果保持厌氧环境,有机物(营养物质)或Hz(
能源)充足,则硫酸盐(作为电子受体)将被还原,有机物或H2(
电子供体)将被氧化。该过程称为硫酸盐还原或硫酸盐呼吸,涉及
的微生物就是硫酸盐还原菌。
因此,硫酸盐还原菌能够广泛生长于含硫酸盐的厌氧环境中(
沉积物、土壤、地下水或生物体内的缺氧环境),部分硫酸盐还原
菌也能够生长于有氧条件下(海水)。硫酸盐还原菌广泛的生存环
境还包括所有的低温油藏,本源微生物可能是原始沉积时就已存在
的微生物。奇怪的是,这些微生物进化缓慢,即使历经数十或数百
万年的时间,仍然能在完全独立、相隔很远的油田找到相同的微生
物。温度的限制程度比预想的高得多,目前,已认识的能够在110
℃生长的微生物是中度耐盐的硫酸盐还原古菌,但通常认为80℃是
微生物生长的温度上限。
通过微生物利用研究,发现其与官方化学命名差异很大(非酸
挥发性硫化物也包括了黄铁矿和元素硫)。而且,硫代硫酸盐很难
检测和分析
硫代硫酸盐也广泛分布于海洋沉积物中,处于完全好氧地带和
完全厌氧地带之间的过渡带。因此,在原油或硫化物的黑色背景下
,元素硫的黄色粉末清晰可见,但很少能看见元素硫形成。通常氧
气与来源于油藏的所谓去气流体和沉淀池溢出液混合,油藏去气流
体也含有部分掺气流体和未处理的外部流体,如未处理的海水。
由于生物圈中广泛分布着硫代硫酸盐,大部分硫酸盐还原菌都
能够直接将硫代硫酸盐还原为硫化物,生长速率甚至高于硫酸盐还
原,表明这些微生物可能更倾向于硫代硫酸盐还原,称为硫代硫酸
盐还原菌(TRB),而非硫酸盐还原菌。这些微生物只能以硫代硫酸
盐作为电子受体,而不能利用硫酸盐,构成了多样性丰富的微生物
菌群,包括近期获得的新属、新种,如食缩氨酸硫代硫酸盐还原弧
菌。然而,硫代硫酸盐还原并不是一个呼吸过程,而仅仅是一个解
毒过程;对硫代硫酸盐还原菌产生毒害作用的是发酵代谢产生的分
子氢。