沉积物被石化矿物检测便携式金相显微镜

    天然气的形成
    几乎所有的天然气都是在地下储集层中发现的，且常常与石油
伴生。天然气与石油是那些千万年前死亡的植物和动物遗体沉积到
湖泊或海洋底部形成的。大部分的这种有机质在空气中被分解(氧
化)并散失在大气中，但有一些则在被分解之前就掩埋了，或者在
不流通的、缺氧的水体中沉积下来，不会被氧化破坏。
    随着时间的推移，砂、泥和其他沉积物被石化了(被压缩成岩
石)。随着这些沉积物的向上堆积，这些有机质就被保存在沉积岩
内。较终，在这些不断积累的沉积层中，重量产生的压力和热力将
这些有机质转变成了天然气和石油。沉积的“源”岩包括煤层、页
岩及一些石灰岩，由于富含有机质而呈暗色。许多沉积盆地主要生
成天然气。
    煤是由木质在一定的温度与时间条件下形成的。木质与煤具有
一种相似的化学性质——它们只能生成甲烷。这就是煤矿为什么危
险而且能够发生爆炸的原因。钻井常常钻入煤层去勘探煤层气，这
是当木质被转化为煤时常形成纯甲烷气。这种煤层气可以被煤层吸
附并沿着煤的天然裂隙分布，这些裂隙一旦被破坏，先释放出水，
然后放出甲烷。

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