海底大部分都覆盖着沉积物，平均厚度约为300m
大洋盆地占海洋面积的80％。以前有人认为，大洋盆地是平坦的，
但实际上它是高低不平的。海底山脉系被断层和裂谷切割，绵延数千里
，当新洋底形成时作为海底中部的海脊(见第2章)。然而也有独立分散
的海山——活火山或休眠火山，点缀于海底。海山是平底的叫平底海山
。有些海山的平底，特别是位于太平洋中的海山，处于水深50～100m，
水温为21℃的地方。此处，平底可为珊瑚虫(腔肠动物)和珊瑚藻提供营
养基质，珊瑚虫和珊瑚藻还可进一步形成环礁或暗礁。
海底的大部分都覆盖着沉积物，平均厚度约为300m，但其厚度可从
0～4km变化。沉积速度不尽相同，海洋中部沉积得最慢(每千年沉积厚
度低于1cm)，大陆架区域沉积得最快(每千年沉积100m)。内陆海和海湾
的沉积物积累速率更快，如加利福尼亚海湾每10～15年沉积1em，黑海
每50年沉积1cm。部分深海地带，沉积物主要由硅矿层和／或海洋生物
的残余钙成分组成。硅沉积物来源于硅藻(藻类)细胞壳和放射虫(原生
生物)的骨骼与脊柱。钙沉积物来源于有孔虫(原生生物)的甲壳，颗石
藻(藻类)细胞壁的含碳酸盐血小板和翼足目动物(软体动物)的壳。
