显微镜为我们提供了对微观世界的物理光学描述
德谟克利特关于物质基本结构隐藏在直接可观察实在之下的原初还原论
观念，在近代已被附加了一一个重要的警告性说明。这个警告性说明所关
注的，是我们如何去获悉那一看不见的因素。它告诫我们应当小心谨慎：
从科学仪器中获得的东西，并不是那种看不见的因素的直接知识。亦即，
尽管我们共同的科学感知——我们那些精巧的仪器为我们提供的关于物质
基本结构的直接认识——使我们能够以不同于最初感知的方式认识那一结
构，我们仍然不能保证这种感知是真实的。我们只能通过演绎推理的方法
，来获取这样的知识。质言之，演绎推理是阐明自然潜在的、或隐藏特性
的必要先决条件。因此，只有经由人类理性能力的介入，我们才能获得那
种认识。
我们所设计的仪器的预见性，乃是基于对自然、特定的科学知识和假
说的特殊理解。 因此，仪器的实用性便仅仅与上述认识的正确与否联系
在一起了。举例来说，显微镜是否为我们提供了对于微观世界的精确描述
，其可靠性仅仅在于我们对物理光学认识的精确、严格与否。这便意味着
，仅仅对一架仪器装置的物理构造予以评价是不全面的，例如仅仅评价一
个显微镜片是否制作精良，等等。因为，我们还必须考虑到，思维推理作
用在仪器构造中所起的作用。 令人遗憾的是，并非所有的科学装置及其
操作方法都像光学仪器那样，是建立在一个可靠的基础之上的。 由此一
来，评价从这种仪器和方法中得来的观察结果，就必须包括一种对它们的
理论和技能基础全面鉴定的要求。可悲的是，这样的鉴定几乎常常被这…
方面的专家略而不计了。
普适论(Universalism)
我称为普适论的这种主义，可能是还原论这一术语被最广泛理解的那
一一层含义。而且，普适论是近代以来几乎所有科学家所追随的理论思想
。简单地说，这一主义认为自然界中所有的现象都能够解释为——即能够
被还原为——某种关于自然的基本规律。 鉴于此，普适论便与自然规律
紧密相连，因为它表明自然界不是随机或混乱的，而是表现为人类能够予
以解释的秩序性。 当这一主义被运用到生物系统时，普适论便被表述为
笛卡儿主义的主张：生命有机体与物质世界的其他事物一样，服从于相同
的自然规律，因而能够根据那些规律得到解释。今天，这种观念已经很难
被否认了。 即使我们能够想像出生物学中的新发现将会导致对物理世界
更加深入的新认识，然而，如此产生的规律似乎仍然是物质世界的一部分
，而非其他的什么。也就是说，即使人们发现了它们是关于生命有机体的
最新颖的表达，这些规律仍旧是自然的一一般规律。在我看来，还原主义
生物学的成功，在很大程度上应归功于普适论这一思想。对许多人来说，
这就是还原论。但是，还原论这一术语业已累积了许多其他意义，其中的
一些意义已经很难澄清了。
