用显微镜观察研究这类褐煤和木炭化的材料
褐煤化和木炭化的木化石
木材是一种稳定的物质，通过矿化、石化和丝炭化等作用形成化石，
或保存在泥炭、褐煤中。这里主要结合第三纪褐煤、考古中的木材和丝炭
化木材的研究讨论化石的技术和方法。“褐煤化”这个词是指木材处在厌
氧细菌活跃的环境条件下，经历了很长时间的微生物部分降解、沉积下来
并最终保存为一种未完全成煤的、煤化程度低的物质。这种保存状况为研
究方法和技术等带来一定的困难。褐煤中的木化石，其解剖构造通常都能
保存，尽管早材和木薄壁组织经常已被挤压。在这种挤压状态下，木材只
能在茎切面中观察其解剖构造。木炭是木材在缺氧条件下加热而形成的。
木炭的化学性质稳定，不容易遭受微生物的侵袭，在自然条件下，木炭往
往是因森林野火而造成的。在化石记录中此类材料比较丰富，在考古和现
代沉积中也常见。以下就介绍怎样用显微镜观察研究这类褐煤和木炭化的
材料。包埋和切片技术比较费时，它们不适宜这类化石的常规鉴定，尤其
是进行古生态、地层研究时需要对数百个样品进行分析。以下的叙述中，
将主要概括将褐煤样品转化成木炭，从而能够用反射光显微镜和／或扫描
电镜(SEM)快速观察研究样品的方法。
传统的制备褐煤化和木炭化样品的方法有很多种，但主要可以归为两
大类：一是用刀片或锯子制作薄片，用透射光显微镜研究；另一类是制作
断面，用反射光显微镜或扫描电镜观察
