土壤层植物群沉积物化石样本分析光学显微镜
沉积环境的物理参数包括风，浪、流水的速度、方向及其变化，包括
气候和环境，天气如温度、降雨、降雪和湿度等所有微妙的变化。
环境的化学参数包括覆盖水下沉积环境的水的成分，它包括陆地环境
的汇水地区岩石的地球化学。
环境的生物参数包括动物群和植物群，在陆上它可能对沉积作用产生
重要影响，过分放牧、树叶脱落、森林开发以及牲畜过分耕作的土壤，能
造成一个地区剥蚀速度的灾难性上升，同时，另一地区的沉积速度也随之
增加。相反，新植物群在沙漠地区繁殖，能节制沉积作用。
海洋环境中，许多最普通的生命形式十分重要，这是因为其骨骼可加
入岩层，也因为它们在水中的出现可以改变水体的平衡，导致化学沉积物
的沉淀。生物礁的外形和历史则尤与其生物群的生态密切相关。
对确定一种沉积环境的物理、化学和生物参数的简短回顾，有助于说
明，这些变化的因素是多么地多而复杂
剥蚀环境、均衡环境和沉积环境
用物理、化学、生物参数所作的沉积环境分类，后面还将谈到。现在
让我们从另一个角度(从细微差别的观点)来观察沉积环境。对现代地球的
调查说明，它存在着纯剥蚀环境、均衡环境和纯沉积环境。
纯剥蚀环境是典型的陆上环境，它包括地球上的山区。这种剥蚀环境
，风化作用很强烈且剥蚀十分迅速。局部地区也有沉积作用，从冰川、泥
流到暴发的洪水(flashnod) 都可发生，然而，由于重新剥蚀，这种沉积
是短暂的，并且土壤剖面在基岩或沉积物上成长发育的时间也很短。剥蚀
沉积环境也出现在陡峭的海岸线、海水以下、海底峡谷以及水流冲刷的陆
棚。然而，正是在这样的滨线和海底位置， 沉积产物在剥蚀作用中占了
统治地位。世界上的沉积物覆盖区，水下沉积物占90％，其中总体积的60
％可能由海底和滨线沉积所组成。看来，水下沉积是主要的沉积环境。
在剥蚀环境和沉积环境之间还需加上第三个类别，这可称作均衡沉积
环境，这种环境是地球表面(陆上或水下)长时期既不剥蚀也不沉积的地区
。由于稳定，此种环境常对底层产生强烈的化学影响。在陆上，均衡环境
以大陆内部的大规模准平原化为代。地球表面的这些组成部分，至少在中
非已经暴露在大气中好几百万年了。由于元素的长期暴露，使得岩石的风
化剖面和土壤层得到发育，此岩石即处于均衡的环境。红土和铝土矿层就
是与适当的基岩相联系的，在特定气候条件下形成的产物，它们可当作均
衡沉积环境的产物。
